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香港黏多醣症暨罕有遗传病互助小组
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我们的困难我们的困难

罕有遗传病人属少数,而且很大机会活不过十几岁。适合使用药疗的实际病人人数只有数人,大部份为儿童。由于人数少,所用药物并不普及,世界上暂时只有少数能够针对某几类型罕有遗传病(尤其是黏多醣症(MPS))的药物,价格亦因而极之昂贵(每人每月药费逾10万元)。

由于治疗和控制这类疾病的药费并非一般的家庭能够负担,故此我们除了向药厂游说增加资助年期,一方面向小区募捐。同时,鉴于香港政府仍未批准所有有药可医的病人使用疗药,以致专科的主诊医生并不能为他们作出相应的治疗。因此,我们亦向香港政府争取用药权利,希望医院管理局(以下简称「医管局」)批准病友用药(酵素替代治疗,即enzyme replacement therapy),以改善他们日渐恶化的病情。

然而,政府对我们的诉求一直都采取被动和拖延的响应手法。

医管局以「大部份药物面世时间较短」、「价钱极为高昂」、「未有确实的科学数据证明药效」、以及考虑「病人是否已不可挽回」为「理由」,拒绝提供针对病症的药物,亦表示需时研究审批机制

但是,医管局的理据似乎自相矛盾。因为治疗黏多醣症的药物(酵素替代治疗,即 enzyme replacement therapy)已于7年前开始陆续面世,多国已经有充足的科学数据来证明药效,并且一直给予药物。而不少比香港来证明药效,并且一直给予药物。而不少比香港财政或生产总值(GDP)紧绌的政府也能够负担有关的药费,亦设立了有关的资助机制,令他们国家或地区的病人的身体和生活情况可以得到明显改善,减轻痛苦。

请问,世界上谁有资格去定另一个人的生存价值呢?难道因他病重,而应该放弃医治他吗?

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2007年9月21日,本会为其中三个较危急的罕有遗传病个案,向立法会申诉部作出申诉,要求批准病友用药。及后,虽然医管局愿意对其中两名患上庞贝氏症(Pompe’s Disease)的病友提供资助,但对患上黏多醣症 (MPS) 的病友,却以「大部份药物面世时间较短」、「价钱极为高昂」、「未有确实的科学数据证明药效」、以及考虑「病人是否已不可挽回」为「理由」,拒绝了申诉。于是,我们在2008年8月至2009年2月期间,一直向医管局内部的「罕有新陈代谢疾病专家小组」(以下简称「医管局专家小组」)及立法会申诉部就三名患上黏多醣症儿童的用药申请作出跟进。

另外,我们于2008年4月与现时唯一一间研制黏多醣症第6型疗法的药厂见面,获答允为三位病友免费资助一年药费。当我们告诉主诊医生有关获免药费一事和要求用药,主诊医生没有响应。故此,同年10月,我们正式去信予主诊医生提出要求用药。直至同年11月才收到医生回复,说已交由医管局的专家小组跟进及回复。2009年1月中,该小组回复表示需时研究审批机制,评估病人的临床状况。

我们认为政府的所谓「理由」,其实并非事实,更显出当局对病友的需要并不理会。我们猜想医管局迟迟不批准黏多醣症病友用药的原因,是恐怕用药一年后药物见效,而要医管局承担将来的药费。

以下是我们对政府拒绝黏多醣症病友用药的「理由」的回应:

响应「理由 1」大部份药物面世时间较短:
治疗另一种罕有遗传病 — 庞贝氏症 — 的药物,在2005年始研制成功,但治疗MPS的药物却早于2002年已面世。现时医管局以药物面世时间较短为由拒绝资助MPS,理据似乎自相矛盾。

响应「理由 2」价钱极为高昂:
让我们活下去有些人可能会认为:花数十万元去治疗一个人,有价值吗?

很多疾病的治疗成本皆十分昂贵。例如治疗癌病的药物动辄数十万元,但政府仍愿意负担有关的药费。是否因为其它疾病的患者人数较多,因此就存在偏见?更甚的是,作为一个应该照顾所有公民的政府,在考虑资助药费的事上,难道都只以金钱价值作为衡量标准?难道生命的价值不比金钱更重要?

今天我们的病友不幸,先天患上了这些罕有遗传病。但我们永不会知道,下一位患者,会否就是那些怀疑为何花数十万元去治疗一个人的子女,届时试问他们又可会说出同一番话,认为这样为他们的子女治疗是不值得呢?

回应「理由 3」未有确实的科学数据证明药效:
以针对黏多醣症的药物为例,不少外国政府,如英国、美国、澳洲、南美、东欧、日本、韩国、台湾甚至澳门,都已按有关药物对治疗罕有遗传病病人的疗效及数据,而设立了行之有效的有关资助机制。既然多国已经有充足的科学数据来证明,为何香港政府要忽视有关数据,不作仿效和参考?

另一方面,按医管局回复立法会质询时的理由:「不同国家有其本身的医疗制度…当局不宜笼统地作出比较」。那么,以同一理论逻辑,若有关的机制不能直接比较,那么,那些根据外国药用机制而获批准进口至香港发售的药物,是否其实都应该不被批准入口至香港发售?政府在这个问题上,是否持双重标准?

响应「理由 4」病人是否已不可挽回:
病人医管局指出须先衡量病人的病况是否已经不可挽回,才决定是否资助用药。但如何才算「不可挽回」呢?界线由谁决定呢?不少病人在用药后,纵使不一定出现十分奇迹性的改善,但身体情况、存活和生活质素都能够有所改善 — 例如,用药后不须要使用呼吸机、关节机能得以改善、肝脏和脾脏亦可回复至正常大小和功能。。

虽然药物不能完全治愈他们的病,但他们因病而来的痛苦可以减轻,甚至可尝试享受生活多一点。试问为何政府在资源充足的情况下,仍然不愿批准用药、资助他们、减轻他们的痛苦,为他们艰难而短暂生命,打开一小扇希望之窗?

响应「理由 5」需时研究审批机制
医管局专家小组回复,表示需时研究审批机制。虽然病友没有实时生命危险,但大部份病友已罹患此症超过10年,或已出现身体机能衰退。倘若再拖延,恐怕将在等待医管局批准用药期间逝世。难道这是医管局的政策–不用医治病人?

就2008年的三名黏多醣症6型儿童的用药申请,其中一名儿童于2009年初已不幸病逝,只剩下两位适合用药。终于,经过多年争取和努力,我们于2009年5月15日「国际黏多醣日」,即举办「2009年亚太区黏多醣症会议」之后一天,乐见医管局通知,批准这两位黏多醣症6型儿童用酵素替代治疗,以科研形式用药,并以药厂资助药物一年的年期为限,来稳定心肺功能和防止病情转差。这两名儿童于7月相继开始用药,每星期到医院作4至5小时的药物静脉注射。

这是香港为黏多醣症病人努力,向前迈出的一小步!

至于其它病人,如3名患有黏多醣症1型 的病友之中有两名适合用药,在我们与提供黏多醣症1型药物的药厂商讨后,亦获答允资助半年药费,加上这两年不少善心人士捐助 ,现已为两位病友筹集了一年药费,准备随时接受酵素替代治疗。

治疗黏多醣症1型的药物是最早面世的,药效在海外早已被肯定。既然患有黏多醣症6型的病童也可用药,那这两名患黏多醣症1型的儿童病情及年纪都较轻,更应该及早给他们用药,防止他们的病情转差,引发其它毛病,例如心肺功能衰弱、关节僵硬。但是,医管局一日不批准,他们一日也没法用药。

联合宣言

递交联合宣言

我们衷心希望所有病友可

我们衷心希望所有病友可以尽快病有所医,药有所用。因此,医管局需尽快批准所有病友用药。

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